En 1889, la Torre Eiffel fue inaugurada en la Exposición Universal de París y, a pesar del debate inicial sobre su atractivo estético, en poco tiempo se convirtió en la imagen icónica de una ciudad y en un símbolo del progreso tecnológico. Más de cien años después, en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, China reveló su propia maravilla arquitectónica, que, como la Torre Eiffel, era un megaproyecto de metal
.
El Estadio Nacional de Pekín -más conocido como el Estadio del Nido de Pájaro- tardó cinco años en completarse y fue construido con 42.000 toneladas de acero, lo que lo convierte en la estructura de acero más grande del mundo.
Datos del estadio Bird’s Nest
- Altura: 69.2m (227 pies)
- Longitud: 330m (1082 pies)
- Ancho: 220m (721 pies)
- Acero usado para construir la cubierta exterior: ~42,000 toneladas
- Peso total de los materiales de construcción (incluyendo el tazón de concreto): ~110,000 toneladas
- Capacidad: 80,000-91,000
- Vida útil: 100 años
- Estudio de Arquitectura: Herzog & de Meuron
Diseño
Con 330 metros de largo, 220 metros de ancho y 69,2 metros de alto, el diseño del estadio Bird’s Nest se basa en 24 columnas atirantadas de 1000 toneladas cada una. Debido a su peso, ninguna grúa era lo suficientemente fuerte como para levantar las columnas en su lugar cuando comenzó la construcción de la cubierta exterior de acero del estadio en 2005. Como resultado, las columnas fueron enviadas en partes a Beijing y ensambladas en posición. Después de que las 24 columnas estaban en su lugar, se soldaron vigas más pequeñas entre sí para darle a la estructura mayor resistencia y mejorar la apariencia elíptica y única de la retícula.
Finalmente, se añadió el tercer juego de vigas para colgar la membrana transparente de polímero, que proporciona un techo entre las vigas de acero.
Durante la fase de diseño del proyecto, el estudio de arquitectura suizo Herzog & de Meuron, junto con sus socios Arup y China Architecture Design & Research Group, tuvieron que abordar numerosas cuestiones más allá del atractivo estético del estadio. Un problema crucial era si, una vez en su lugar, las 42.000 toneladas de acero necesarias para construir la estructura serían capaces de soportar su propio peso, o si se desmoronaría una vez que se retiraran los 78 pilares de apoyo utilizados durante la construcción. El gobierno local también requirió que el diseño del estadio fuera capaz de resistir un terremoto de magnitud 8.0.
Como si estos problemas no fueran lo suficientemente complicados, los arquitectos e ingenieros también tuvieron que tener en cuenta los efectos de la expansión térmica, es decir, la tendencia del acero a expandirse y contraerse a medida que la temperatura cambia. En Pekín, donde la temperatura puede oscilar entre más de 30°C en verano y -20°C en invierno, esto no es poca cosa. Para abordar estas tres cuestiones de ingeniería, el equipo de diseño trabajó con los productores de acero chinos Baosteel y Wuhan Iron & Steel para desarrollar nuevas calidades de acero que cumplieran los requisitos de resistencia y flexibilidad del proyecto.
Según Lin Shuguang, Director General de Baosteel, tres meses de investigación condujeron a la producción de un nuevo acero con bajo contenido de fósforo y azufre, que ellos denominaron Q35. Q35 es un acero de alta dureza capaz de soportar tensiones de hasta 35 x 106 pascales. Esto sería crítico en la construcción de las 24 columnas atirantadas, cada una de las cuales tenía 300 metros de longitud y se espera que ayuden a desnudar una carga de 11.200 toneladas. El grupo Wuhan Iron and Steel diseñó el segundo grado de acero que constituiría la parte restante del armazón del estadio, denominado Q460.
El Q460 proporcionó un acero de alta resistencia, pero flexible, para soportar las cerchas y asegurar que el armazón del estadio no se convirtiera en un montón de acero de 42.000 toneladas.
Construcción
Los nuevos aceros de alta resistencia, sin embargo, presentaron sus propios problemas durante la construcción, ya que se requirieron temperaturas de soldadura más altas de lo normal, a menudo en lugares muy precarios y de gran altura. Además, la soldadura sólo podía realizarse a temperaturas de 15-16°C, lo que significaba que los trabajadores tenían que soldar durante las horas de la noche. En agosto de 2006, más de 400 soldadores trabajaron durante tres noches seguidas para soldar los 320 kilómetros de cordones de soldadura necesarios para ensamblar la emblemática estructura de acero enrejada del estadio.
En septiembre de 2006, se consideró que la estructura estaba lista para sostenerse por sí sola y los 78 pilares de apoyo se retiraron uno por uno frente a un equipo nervioso de diseño y construcción, dejando toda la estructura en pie por sí sola. Al igual que la Torre Eiffel, el Nido de Pájaro no ha estado exento de críticas, especialmente por su estilo y apariencia no tradicionales. Sin embargo, se ha convertido en un símbolo conmovedor de la China moderna y de la capacidad de ingeniería de la humanidad.